苏小明原为海军政-治部歌舞团独唱演员，1975年参军。1980年秋天在由“北京晚报”等单位联合举办的“新星音乐会”上，她以一首《军港之夜》而一举成名，并在相当长的一段时间里独领，以质朴含蓄，如酒般醇厚的演唱风格成为当时人们心中为数不多的偶像之一，从而使她成为中国演唱通俗歌曲开拓的先驱人物之一。 中国唱片社总公司、广州太平洋音像公司和云南音像出版社先后为她录制了《海风啊海风》、《大海的歌》、《苏小明独唱歌曲选》（1-5）、《白衣少女》等十几盘个人演唱专辑，其演唱歌曲多次获“云雀奖”，当代青年喜爱的歌及由中国唱片社总公司颁发的首届“金唱片奖”。