波希米亚人（La Bohème，又译作艺术家的生涯）由普契尼作曲，朱赛培·贾克撒、鲁伊吉·佚里卡根据法国剧作家亨利·缪杰的小说《波希米亚人的生涯》（Scènes de la vie de Bohème）改编脚本。全剧共四幕，约1小时40分钟，于1896年2月1日，在意大利都灵皇家歌剧院首演，指挥托斯卡尼尼。
普契尼自米兰音乐学院毕业后，事业尚未起步前过着一种极为贫困的生活，他对于流浪的生活有着切身体验，因而后来他不惜与好友莱翁卡瓦洛反目也要写作《波希米亚人》。1893年，普契尼写作的玛侬莱斯科上演后大获成功，在经济上有所宽裕后，普契尼便开始专心寻找一部能够让他超越前部作品的歌剧脚本，于是他发现了《波希米亚人》。当时，普契尼的好友莱翁卡瓦洛已经开始着手于这个故事的音乐创作，但普契尼则秘密的完成，并抢先发表。为此，莱翁卡瓦洛与普契尼绝交，两位作曲家从此再无交往。
普契尼的作曲风格传承自威尔第，虽然其音乐不及威尔第的那么深刻，但他能以一种独特的、更为细腻的手法来传达音乐中悲剧的成分。《波希米亚人》、《托斯卡》及《蝴蝶夫人》可说是普契尼早期的三部杰作，而其中《波希米亚人》的旋律最为丰富，音乐的戏剧张力最强。歌剧第一幕中的两首咏叹调“你那双冰冷的小手”和“我的名字叫咪咪”最为著名，音乐舒缓温柔，常常作为独唱曲目在音乐会上演出。
剧情大纲
1830年代，法国，巴黎拉丁区
第一幕：
在四个波希米亚人的阁楼
圣诞夜，巴黎拉丁区（Latin）的一间破旧的公寓阁楼里，诗人鲁道夫（Rodolfo，男高音）和画家马尔切洛（Marcello，男中音）冷得发抖，为了取暖，他们决定烧掉鲁道夫最新的诗稿。抱着一堆旧书，哲学家柯林（Colline，男低音）推门进来，他原想用这些书换点钱却什么都没有卖掉。三个人围在微弱的火炉边取笑自己的境况时，找到一份临时工作的音乐家舒奥纳（Schaunard，男中音）带着食物和木柴回来。他们正要为这意外的好运外出庆祝，房东班努瓦（Benoît，男低音）来收房租，四人嘀咕着想办法把他打发走，便哄班努瓦喝酒，当微醉的班努瓦开始讲自己的艳遇时，四人把他踢出门外。
他们去摩姆斯咖啡馆（Cafe Momus）之前，鲁道夫说自己要写完一篇稿子，其他人便在楼下等他。有人敲门，是他们的女邻居咪咪（Mimì，女高音），她拿着蜡烛来借火，但体弱多病的咪咪由于走楼梯太快而昏倒在鲁道夫的怀中。鲁道夫递给她一小杯酒令她镇静并点亮了她的蜡烛