康塔塔是一种有管弦乐队伴奏的包括独唱、重唱和合唱的多乐章大型声乐套曲，在十八世纪信奉新教的德国中北部，教堂康塔塔走出了一条独自发展的道路。路德众赞歌被引进康塔塔，对新教教会礼拜仪式上朗读的经文和布道的内容起释义的作用。它的内容适应各种宗教节日，构成了宗教仪式不可缺少的一部分。
在巴赫(1685-1750)时代德国莱比锡的教会里，每个礼拜天做礼拜时都要演唱一首康塔塔，全年共需约六十首。巴赫曾创作了五整套全年用的康塔塔，但保存至今的只有二百首。