芭蕾音乐一旦脱离舞剧，从舞台来到音乐厅或者唱片中，也就成了某种组曲形式的交响乐。当然，从分量上说，芭蕾音乐不可能有交响曲和协奏曲那种地位，因为舞剧这种形式本质上就是比较“轻”的，从来的作曲家都不会拿舞剧来表现多么重大的题材。虚构中的王子还不妨这样蹦跳，但若让彼得大帝，或者拿破仑，也打着转儿伸胳膊踢腿，岂不滑稽？所以，从舞剧而来的芭蕾音乐一向受到音乐史家的轻视，是不足为怪的。

　　然而，对于普通爱乐听众来说，芭蕾音乐因其自身原有的戏剧性、描绘性和丰富的舞蹈节律，并且形式上极为自由、活泼、绚丽多彩，它也常常是比交响曲和协奏曲更令大众喜闻乐见的。我敢说，在中国，听过《天鹅湖》音乐的人肯定要比听过《悲怆交响曲》的人多得多。

　　《天鹅湖》也的确非常好听，许多片断优美绝伦，浪漫得让人不免飘飘然起来。“场景”、“小天鹅舞”、王子和奥杰塔的“双人舞”、“圆舞曲”、“匈牙利舞曲”和“那不勒斯舞曲”等等，都是迷人至深的芭蕾名曲了。

　　《睡美人》的剧情也是取材于童话故事：小公主阿芙洛拉受洗之日，国王忘了邀请好嫉妒的恶神卡拉波丝，她赶来预言公主15年后将被纺锭碰伤手指而死。由于另一位善神打了圆场，结果有点折衷，15年后公主未死，而是改为昏睡百年，直到有一位王子吻了她，才醒来，二人相爱并结婚。

　　柴科夫斯基的三大舞剧音乐中，肯定是《胡桃夹子》被演录得最多。尤其是它的组曲形式，在柴氏唱片族里动辄就会撞上。个中原因，我猜想，恐怕不仅在于《胡桃夹子》的音乐机智、美妙、童趣十足，还在于它配器生动，乐队色彩晶莹而飘逸，令演奏者颇有作为吧。

　　像以往的《天鹅湖》和《睡美人》一样，这部《胡桃夹子》的出处也是个童话故事，讲的是一个小女孩在圣诞之夜梦见由一把开胡桃的钳子率领的一群玩具兵，在同老鼠们开战。眼看着玩具兵们渐渐地不支了，在这紧要关头，小女孩将她的拖鞋用力一掷，打死了老鼠王，赢得了这场战争。胡桃夹子摇身一变而成了一位王子，邀小女孩到糖果仙子的王国，在那里有许多的糕饼、茶食和舞蹈——“糖果仙子舞”、“俄罗斯舞”、“阿拉伯舞”、“中国舞”、“茶点舞”和“百花舞”，再加上前面的“小序曲”和“进行曲”，就是被柴氏本人选入组曲的八段曲子，构成这部芭蕾音乐最美妙的精华。

　　这套专辑由当代歌剧与芭蕾音乐指挥大师理查·波宁吉和国家爱乐乐团演绎的的三大芭蕾舞剧，表现出了对原作品独到的洞察力，以高质量的演奏和对原作品更加坦率的演绎方式，呈现出更加丰富的音乐元素、艺术层面和新的艺术处理手法。同时，这部全集作品是迄今为止为数很少的最为完整的三大芭蕾舞剧音乐合辑，专辑中甚至还包括了舞剧《天鹅湖》和《睡美人》中的未经剪辑的一些附加片断。这是一部宝贵的三大芭蕾舞剧音乐资料。

　　理查·波宁吉（Richard Bonynge，1930—），澳大利亚著名的指挥家、钢琴家和美声声乐学者。他是著名女高音歌唱家琼·苏瑟兰的丈夫。 波宁吉出生于澳大利亚悉尼。在悉尼男子高中毕业后，前往英国伦敦皇家音乐学院主修钢琴。其后，他放弃了用音乐奖学继续进修钢琴的机会，成为一名演唱教师。他的其中一位学生便是他早在澳大利亚就曾经陪伴过的琼·萨瑟兰。不久，两人开始相恋，并于1954年结婚，结为事业上的伉俪。最初，波宁吉担任萨瑟兰个人演唱会的钢琴伴奏。直至1962年萨瑟兰在罗马国立圣西西里亚学院的一次个人演唱会时，学院乐团的指挥因病请假，后备指挥也无法到场，波宁吉临危受命，顺利指挥了这场演出。自此，他几乎指挥了他妻子所有的歌剧演出，并留下大量唱片。

　　波宁吉被普遍认为是诠释18世纪晚期到19世纪初的美声歌剧与芭蕾音乐的权威之一。而他的大部分唱片录音也是集中在这两个范围，而且多是全剧完整录音。他的大部分歌剧录音的主角女高音都是他的妻子萨瑟兰，而主角男高音为卢奇亚诺·帕瓦罗蒂的录音多成为畅销的歌剧录音。波宁吉也录下不少芭蕾舞全剧唱片，当中相当一部分是现在仍在市面发售的唯一版本。不过也有部分乐评批评他录音中的节奏处理和强弱对比过大。他的大部分唱片录音由迪卡唱片公司（DECCA）发行。

　　波宁吉曾在1974年到1978年担任加拿大温哥华歌剧院音乐总监，1975年至1986年为悉尼歌剧院音乐总监。鉴于他对音乐的贡献，1977年英国政府授予波宁吉大英帝国勋章-司令勋章。