圣彼得堡爱乐乐团是俄罗斯历史最悠久、最优秀的交响乐团，也是世界十大交响乐团之一。欧洲音乐史上的一些大名鼎鼎的人物如克拉拉·舒曼、安东·鲁宾斯坦、斯托科夫斯基、高克等都与该团合作过；俄罗斯伟大作曲家鲍罗廷、穆索尔斯基、里姆斯基-科萨柯夫以及柴科夫斯基、格拉祖诺夫的许多重要作品也有该团首演。这种传统一直延续到20世纪，包括肖斯塔科维奇的6部交响乐的首演。893年10月28日，柴可夫斯基在去世前9天亲自指挥乐团首演了他的《第六交响曲》；1918年4月24日，普罗科菲耶夫亲自指挥乐团首演了他的《第一交响曲》（古典）；而在1926年5月12日，肖斯塔科维奇的初啼之声———《第一交响曲》在这里经由乐团演奏家之手呈献给了听众，此后的35年间，肖斯塔科维奇将6部交响乐的首演都留给了圣彼得堡爱乐。从1938年起执掌乐团达50年之久的指挥泰斗穆拉文斯基，将俄罗斯这支最古老的交响乐团一举带上了堪与西方的柏林爱乐、维也纳爱乐等伟大乐团比肩的世界一流地位。