1990年5月27日晚，72岁高龄的刘管乐先生在天津溘然长逝。从此，中国又失去了一位名扬四海的笛子演奏家。这噩耗使中国民乐界为之鸣泣，祖国各地的老朋友、同行及学生匆匆赶来，向他们所热爱、所敬重、所崇拜的这位笛子艺术大师，作最后的诀别。在低沉的哀乐声中，人们仿佛又看到了舞台上那潇洒、修长的身影，又想起他那为中国笛子艺术呕心沥血的毕生。在这个到处都充溢着音乐之声的吹歌之乡的哺育下，刘管乐从小便流露出对音乐的钟爱，特别是他对民族器乐的颖悟，常使乡亲们赞叹不已。10岁起，刘管乐在老师指导下，开始学吹笛子，仅一年时间，他已能演奏多段昆曲曲牌和《打倒列强》等当时广为流传的进步歌曲了。12岁时，因家中没钱再供他上学，只能辍学赴京，在一家小店铺学徒当镟工。但他忘不了他的笛子，于是当他两年后返回家乡时，经人介绍，拜在一位还俗僧人的门下，继续学习笛子和管子、唢呐等乐器。同时，还和师父一道，过起了东奔西跑、饱尝艰辛的搭班卖艺的流浪生活。家境的贫苦没有泯灭刘管乐对艺术的执着追求，坎坷的人生更锻就了他刚正不阿、疾恶如仇的品性。当日寇铁蹄肆意践踏中国的时候，他毅然投身于抗日救亡的洪流之中，为抗日救国作出了贡献。